Tuesday 3 September 2013

Maternity leave Baja por Maternidad



[ENGLISH] I am on leave, I am one of those lucky ones that in Australia gets paid maternity leave, and I get my full salary too. For 6 months, all I need to do is take care of the little dude. However, I have decided to spread my leave for as long as I can and I will return to work in November but only three days a week, the other two are part of my leave. With this, I can slowly get into work while making sure that I know what I am doing with my two sons

I am trying to make the most out of my leave, putting order in wardrobes and doing stuff that I know that I would never do unless I am stuck at home with a couple of hours to use in between feeds. I have also started checking my work e-mail every couple of days. I am in touch with research students as I feel that I cannot just disappear from their research project. And there are a few colleagues (male of course) that think that I am ready just to come in and have a short meeting…. Well… no, the answer is no, time is too short in between feeds at the moment and I couldn’t really focus as I should.

This brings me to the next topic that is the necessity of maternity leave. I happen to have recovered from the birth beautifully, and R is a good baby so I can adjust fairly well. The other day someone told me that I was proof that women don’t really need 6 months to recover from child birth, that we should just keep on going how it had been done all through history with women going back to their work (in the farm or whatever) straight after birth. Can we really do that? Well, yes and no. In those times people lived in real villages where the entire village would help raising every child; also, women would go back to work (and take the child with them) but I am guessing that nobody was expecting that they would have the same or better productivity than before the child. In my case: (1) I have wonderful friends that are willing to help but I cannot rely on them to care for my sons 8 hours a day, 5 days a week; (2) in fact, I need to arrange childcare which in Sydney is very expensive (over $100 a day for a baby) and hard to get (I have put R’s down in 7 centres… let’s see if we get a spot somewhere); and, (3) my employers expect me to be as productive (or more) as before I had this baby (hopefully utter exhaustion will enhance my creativity). So, yes, I need the leave, I cannot take the baby with me and casually breastfeed him while I deliver a lecture, I don’t think it would be wrong, I just think that society is no longer ready for that… and it would be really distracting for me… what if he falls sleep while he feeds as he often does? Do I just ignore him or interrupt the lecture to wake him up? And do I get him to burp in between lecture topics?

Paid maternity leave does not make me want to have more babies; it just makes it easier for me to take my time to get organised so I can return to work while I care for a very young citizen.

*Please note that I am talking here of maternity leave, because I think that the mothers need a time to recover from labour and to adjust to feeding etc. I do think that fathers also need leave so they can adjust to their babies but that will be the topic of another post.


[ESPAÑOL] Estoy de baja, y me pagan mi salario mientras estoy de baja; soy una afortunada ya que en Australia esto no es lo normal. En teoría, durante los próximos seis meses, todo lo que tengo que hacer es cuidar al churumbel. Sin embargo, he decidido modificar la baja de tal manera que volveré al trabajo en noviembre pero lo haré sólo 3 días por semana, los otros dos serán parte de mi baja. De esta manera me aseguro de que antes de volver a la jornada completa, soy capaz de cuidar de mis dos hijos y de organizar mi vida.

 Estoy intentando aprovechar la baja al máximo, y no, eso no consiste en salir por ahí y dormir a pierna suelta, estoy ordenando armarios y organizando cosas domésticas que si no llego a tener un par de horas entre tomas, nunca las haría. También he empezado a ver el correo electrónico otra vez. Estoy en contacto con alumnos de postgrado de investigación ya que creo que no debo desaparecer completamente de sus proyectos de investigación. Hay también un par de colegas (hombres, por supuesto) que piensan que me pueden liar para una reunión cortita… pues, no, la respuesta es no, hay demasiado poco tiempo entre tomas y no me puedo concentrar de manera adecuada. Estoy cansada y me cuesta pensar… mucho más responder preguntas y estar atenta a la dinámica de una reunión.

Esto me trae directamente al siguiente tópico sobre el quería escribir hoy, que es la “necesidad de la baja por maternidad”. La verdad es que me estoy recuperando fenomenal del parto, además R es buenísimo así que puedo descansar y adaptarme a la nueva situación. El otro día, recibí un comentario en el que me decían que yo era una de las pruebas que mostraban que las mujeres realmente no necesitan los 6 meses de baja pagada para recuperarse y que podrían reincorporarse antes. Vamos, que las mujeres podían, como siempre han hecho históricamente, reincorporarse al trabajo (en la granja o lo que sea) casi directamente después de dar a luz. Se puede hacer eso? Bueno, sí y no. En aquella época la gente vivía en pueblos en los que todos los miembros de la comunidad participaban en la educación y cuidado de todos los niños; además, las mujeres volverían al trabajo (llevándose al bebe con ellas) pero me imagino que nadie les exigiría mantener o mejorar los niveles de productividad anteriores al parto. En mi caso: (1) tengo unos amigos geniales y maravillosos que me ayudan en lo que pueden pero no podría dejarles al niño 8 horas al día 5 días por semana para poder irme a trabajar; (2) de hecho, necesito guardería lo que en Sydney no solo es caro (más de 100 $ por cada niño menor de 2 años) si no que también es difícil de encontrar (R esta apuntado en lista de espera en 7 centros!); y, (3) mis jefes esperan que mantenga o mejore la productividad tras mi reincorporación (espero que el agotamiento que tengo contribuya a mi creatividad). Así que yo personalmente necesito la baja, no podría llevarme el bebé conmigo y darle el pecho como quien no quiere la cosa mientras doy una clase… no es que crea que está mal, sino que creo que ni la sociedad ni yo misma estamos preparados… me distraería un montón, que hago si se duerme mientras mama? Interrumpo la clase para despertarlo? Aprovecho la pausa entre tópicos de la clase para hacerle eructar?


La baja por maternidad pagada no hace que quiera tener más niños, simplemente facilita mi reincorporación al trabajo de tal manera que me puedo organizar para trabajar al mismo tiempo que cuido de mis pequeños ciudadanos.

*Hablo sólo de la baja de maternidad porque creo que las mujeres necesitan tiempo para recuperarse del parto y adaptarse a alimentar (dar pecho) al bebé etc.  Estoy firmemente a favor de una baja de paternidad, ya que los padres también necesitan adaptarse pero creo ese es un tema para otro día.